Instrument im Fokus

Schon vor 5’000 Jahren spielten die Menschen in Meso­potamien und im alten Ägypten auf harfenähnlichen Zupfinstrumenten. Selbst der biblische König David be­herrschte die sogenannte «Kinnor», wie im Alten Testament nachzulesen ist: ein kleines, mit nur wenigen Sai­ten versehenes Instrument. Die Rahmenharfe stammt aus dem antiken Griechenland: Noch ohne jede Mecha­nik gebaut, diente sie den Sängern des klassischen Al­tertums unter den Namen Lyra oder Kithara als Be­gleitinstrument.

Im Mittelalter erfreute sich die Harfe vor allem im keltischen Raum grosser Beliebtheit. Bis heute ist sie aus der Volksmusik von Irland, Wales oder Schottland nicht wegzudenken. Sie hat dort eine ganz andere Bedeutung wie etwa in Frankreich, Deutschland oder Österreich: In Irland ist die Harfe das Staatswappen, sie ziert Reisepässe und die 1-Euro-Münze. Die Erfinder der modernen Konzertharfe waren die Franzosen Sébastien und Pierre Erard: Sie entwickelten um 1810 die grosse Doppelpedalharfe mit bis zu 2’500 Einzelteilen und machten sie zur Königin der Instrumente. Reiche Bürgerfamilien erstanden die teure Harfe als repräsentatives Instrument für ihre Töchter, Komponisten wie Richard Wagner, Gustav Mahler oder Claude Debussy schätzten sie als vielseitiges Orchesterinstrument.

Seit dem 20. Jahrhundert wird die Harfe auch als Solo­instrument eingesetzt, denn ihre Stimme ist weitaus vielseitiger und beweglicher, als man vermuten würde: Zart angezupft oder spitz angeschlagen klingt sie nicht nur hell und sanft, sondern auch dunkel, glockenartig und robust.

Es waren nicht die Schotten, die – wie gemeinhin angenommen – den Dudelsack erfunden haben. In allen Ecken der Welt finden sich zahlreiche Varianten dieses seltsam anmutenden Instruments, und der schottische Dudelsack ist nur einer von vielen.

Schon in der Antike wurden zwischen Indien, Persien und Kleinasien Instrumente mit einer Spielpfeife und einem Luftsack aus Ziegen- oder Schafsleder gebaut und gespielt. Als älteste Darstellung gilt ein hethitisches Relief aus dem Jahr 1200 v. Chr. im heutigen Alaca Höyük in Zentralanatolien. Im Mittelalter schätzte man den kräftigen Klang der Sackpfeife vom spanischen Galicien über Frankreich und Deutschland bis zu den britischen Inseln – war er doch wie geschaffen für höfische Aufführungen im Freien, aber auch für militärische Zwecke und die Verständigung in der Natur. In Frankreich war die «Musette de Cour» ein wichtiges Instrument der höfischen Musik, es existierten aber auch regionale Formen wie etwa die bretonische «Binioù kozh». Erst im 14. Jahrhundert erreichte der Dudelsack die Britischen Inseln, wo er in Schottland zum Nationalinstrument avancierte.

Zum Spielen der Sackpfeife wird die Luft durch Armdruck aus einem Luftsack in Spiel- und Bordunpfeifen geleitet. Da ein Dudelsackspieler nie Luft holen muss, kann er lang anhaltende Töne produzieren. Der Zusammenklang der beiden Pfeifenarten – das satte Brummen der Borduntöne und der hohe, spitze Klang der Melodiepfeifen – verleiht dem Dudelsack seine charakteristische und eigentümliche Mehrstimmigkeit.

Pan, der Hirtengott, war es, der aus liebestrunkenem Verlangen nach der Nymphe Syrinx die Hirtenflöte erfand. Denn die Nymphe floh vor ihm, und als ihre Flucht jäh am Ufer eines Flusses endete, verwandelte sie sich in ein Schilf­rohr. Als der Wind diesem Rohr klagende Töne entlockte, brach es Pan
in sieben Teile und band diese zur ersten Panflöte zusammen.

Wohl kaum ein Instrument kann auf eine so lange Zivilisationsgeschichte zurück­blicken wie die Hirtenflöte. Doch sie diente nie nur der Kunst und dem Zeit­vertreib, sondern war immer auch Kommunikationsinstrument: Weil man ihren hellen, durchdringenden Ton auch aus grosser Entfernung vernehmen konnte, riefen die Hirten mit ihr die Tiere, aber auch untereinander kommunizierten sie mit Flötensignalen.

Unter Stadtbewohnern entwickelte sich im 18. und 19. Jahrhundert eine sehn­süchtige Verklärung dieses vermeintlich idyllischen Landlebens, die Schäferidylle: In der Vorstellung der Städter verbrach­ten die Hirten ihre Tage in Frieden mit den Tieren und dem kontemplativen Spielen ihrer Flöte.

Eine Vielzahl von Hirtenflöten gibt es – ins Zentrum der Schlossmediale aber stellen wir die aus Persien stammende Nay: Ein­dringlich, sehnsuchtsvoll und wehmütig klingt sie, mal heiser und durchdringend klagend, dann wieder voller Wohlklang und Verlockung. Die Nay – eine schlichte, lange, endgebla­sene Flöte – ist eines der ältesten Instru­mente der Welt und wird bis heute in fast derselben Art und Weise hergestellt und gespielt wie vor 5000 Jahren.

Kein anderes Instrument wird wohl seinem Namen, der sich vom lateinischen Wort Serpens (Schlange) herleitet, so gerecht wie dieses. Wahrhaft lebendig erscheint der Serpent auf den ersten Blick, und sein Spieler, wenn er dem riesigen gewundenen Rohr tiefe, dunkel-melancholische Töne entlockt, gleich einem Schlangendompteur.

Erfunden wurde der Serpent, ein Blechblasinstrument aus der Familie der «Zinken» und entfernter Vorfahr der Tuba, wahrscheinlich nach 1590 im französischen Auxerre. Nach den Vorstellungen des 16. Jahrhunderts kam sein Klang den tiefen menschlichen Stimmen besonders nahe. Ausserdem war der Serpent lange Zeit das einzige Bassinstrument mit genügend Lautstärke für Freilichtaufführungen: Händel verlangte für seine Wasser-und seine Feuerwerksmusik ausdrücklich den Serpent.

Im 18. Jahrhundert jedoch hatte sich das Ideal des perfekten Gesangs gewandelt: Der Serpent schien dazu nicht mehr zu passen. Reichlich angewidert etwa schrieb Hector Berlioz, das «kalte, abscheuliche Geheul» des Serpents würde sich bestenfalls für das «Dies irae» einer Totenmesse eignen. In der Kirchenmusik und in der Militärmusik konnte sich der Serpent bis ins 19. Jahrhundert halten, bevor er endgültig verschwand.

Heute hat sich der Serpent seinen Platz in der Musik zurückerobert. Zu verdanken ist das auch dem Virtuosen Michel Godard, der über den Serpent sagt: «Wenn es einem gelingt, das absolut ideale Instrument für einen selbst zu finden, ist das wie ein Ass im Ärmel der eigenen Karriere!»

Das Hang [haŋ] (Plural: Hanghang) ist ein Mu­sikinstrument, das im Jahr 2000 von Felix Rohner und Sabina Schärer in Bern erfunden und ausschliesslich von ihnen in ihrer Firma PANArt Hangbau AG ge­baut wurde. Die zweiteilige, ufoartige Stahlblechschüssel wird waag- oder senkrecht auf dem Schoss gehalten und mit den Händen und Fingern gespielt: der Name «Hang» ist Berndeutsch für Hand. Die Instrumentenbauer haben wiederholt darauf hingewiesen, dass das Hang nicht als Trommel missverstanden werden darf. Vielmehr ist es ein sensib­les Dosieren der Energie durch die Hän­de des Hangspielers, ein Berühren, Antippen, Anregen, leichtes Anschlagen, Streichen und Zupfen der Hangober­fläche. Der eigentümliche Klang, der sowohl Musizierende wie auch Hörende in Trance zu versetzen vermag, hat aus dem Hang ein regelrechtes Kultinstru­ment gemacht. Doch Sabina Schärer und Felix Rohner verstehen sich als Klang­künstler; von ihnen geschaffene Instru­mente betrachten sie als Klangskulp­turen, eine Fertigung in standardisierter Serie der Nachrage willen kommt für sie nicht in Frage. Und obwohl oder gerade weil das Hang einen Siegeszug durch die Welt antrat, haben die Macher 2013 das letzte seiner Art gebaut und widmen sich seither seinen Nachfolgern. Immer mit der Devise: «Nume ned gschprängt, gäuid».

Die Xala ist ein weltweit einzigartiges, tanzend bespiel­bares Instrument – ein raumeinnehmendes, flossartiges Objekt aus 24 Klangstäben aus Holz und Metall. Eine Art Bodenxylophon, mit dem Ania Losinger, die Miterfinderin und Spielerin der Xala, eine faszinierende Synthese aus Musik und Tanz geschaffen hat. Die Musik- und Tanzperformerin bringt diesen vorwiegend akustischen Klangkörper mit Flamencoschuhen und zwei menschen­hohen Stöcken zum Klingen.

Der Name XALA ist abgeleitet vom bas­kischen Perkus­sionsinstrument Txala­parta. Ausser der Namenssilbe und den senkrecht gehaltenen Stöcken hat die Xala aber nicht direkt mit dem baski­schen Instrument zu tun, sondern steht unterdessen für Klangstäbe und Klang­platten aus Holz, Aluminium, Stein, Glas oder Beton, die gleichzeitig einen menschlichen Körper tragen, akustisch klingen und die transportabel oder festinstal­liert sind.

Das Theremin wurde 1919 vom russi­schen Physiker Lew Termen, der sich später in den USA Leon Theremin nannte, erfunden. Es ist eines der ersten elektronischen Musikinstrumente und eines der wenigen Instrumente, die sich berührungslos spielen lassen und dabei direkt Töne erzeugen.